清末民初，国家命运多舛，民族衰弱，危机四伏。北京的一场骚乱揭开了这个故事的序幕。 袁世凯在北京当了总统，却不想在南方就职。即使他的手下故意扰乱公共秩序，一天晚上，成群的乱兵开始抢劫店铺，因为里面藏有大量财宝，典当业首当其冲。 眼看乱兵就要来了，唇齿相依的德恒典当行和聚源典当行各有各的烦恼：乱世之中，聚源典当行的大掌柜游光耀即将生下妻子瑞云香，而游光耀却不知去向。一直不能生育的大太太何，甚至与妾检察员余万全勾结，故意将瑞云香所生的孩子弃为死婴；和于和两人更是别有用心；原本还在垃圾堆上的孩子，被德恒典当行的大掌柜吴误收了进去，他是游光耀和瑞云祥的共同兄弟。恒典当行一片混乱。当铺被乱兵和百姓抢劫，不仅财物损失，当铺行业的命脉账本也不幸丢失。这时，谭凤祥为了救儿子一命，上门典当了一颗无与伦比的祖传宝石。神秘的古董商.
